아스파탐 발암물질 분류

세계보건기구(WHO)가 인공 감미료인 아스파탐을 발암 가능성이 있는 물질로 분류할 계획이라는 보도가 나왔습니다. 무설탕 음료 및 기타 무설탕 제품에 일반적으로 사용되는 아스파탐은 오랫동안 안전성에 대한 논쟁의 대상이었는데요, 이 포스팅에서는 아스파탐이 들어간 대표적인 음료들과 최근 뉴스를 요약하고 아스파탐을 둘러싼 지속적인 논란을 조명해보겠습니다. #아스파탐 발암물질

WHO의 발암물질 분류기준

로이터의 보고서에 따르면 WHO 산하 국제암연구소(International Agency for Research on Cancer, IARC)는 아스파탐을 발암물질로 분류할 계획이라고 합니다. IARC는 발암물질을 5개 그룹으로 분류하고 있으며 아스파탐은 2B그룹에서 발암가능성이 있는 물질로 분류될 것으로 예상됩니다. 이 분류는 인간에 대한 유해한 영향에 대한 데이터가 제한적이며 동물 실험 데이터가 충분하지 않을 수 있음을 의미합니다.

국제암연구소(IARC)는 암 유발 가능성에 대한 증거의 강도에 따라 발암 물질을 다음 5개의 그룹으로 분류합니다.

그룹 1: 인간에게 발암성이 존재함(상) – 이 그룹에는 인간에게 암을 유발할 수 있다는 충분한 증거가 있는 물질 또는 작용제가 포함됩니다. 증거는 일반적으로 역학 연구, 인구 데이터 또는 동물에 대한 결정적인 실험 증거에서 파생됩니다.
그룹 2A: 인간에게 발암성이 존재함(중) – 이 그룹은 인간에 대한 발암성의 증거가 제한적이지만 동물 연구에서 충분한 증거가 있는 물질 또는 작용제로 구성됩니다. 증거가 덜 결정적이거나 사용 가능한 인간 데이터에 제한이 있을 수 있습니다.
그룹 2B: 인간에게 발암성이 존재함(하) – 이 그룹에는 인간에 대한 발암성의 증거가 제한적이며 동물 연구의 증거가 덜 설득력 있는 물질 또는 작용제가 포함됩니다. 인간에게 암을 유발할 가능성을 배제할 수는 없지만 더 강력한 연관성을 확립하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.
그룹 3: 발암성으로 분류할 수 없음 – 이 그룹에서 물질 또는 작용제는 인간에 대한 발암성을 결정하기에 충분한 증거가 없습니다. 사용 가능한 데이터가 부적절하거나 상충되어 최종 결론을 내리기가 어려울 수 있습니다.
그룹 4: 인간에게 발암 가능성이 없음 – 이 그룹은 이용 가능한 증거에 근거하여 인간에게 암을 유발할 가능성이 없는 물질 또는 작용제로 구성됩니다. 증거는 발암 효과가 없거나 최소한으로 지속적으로 나타나는 인간 및 동물 연구 모두에서 나올 수 있습니다.

이러한 분류는 다양한 물질 및 작용제의 잠재적인 발암성에 관한 새로운 증거가 나타나면 IARC에서 정기적으로 검토하고 업데이트합니다.

아스파탐의 배경 및 용도

1965년에 발견된 아스파탐은 설탕보다 약 200배 더 달기 때문에 설탕 섭취를 줄이려는 사람들에게 매력적인 대안이 됩니다. 최근 몇 년 동안 특히 제로 칼로리, 무설탕 음료 및 껌에서 인기를 얻었습니다. 그러나 안전성에 대한 우려가 지속되어 과학계와 소비자 사이에서 지속적인 논쟁이 이어지고 있습니다.

아스파탐이 들어간 음료

코카콜라 제로콜라: 코카콜라의 제로콜라인 Coke Zero.
다이어트 펩시: PepsiCo의 대표 콜라인 다이어트 펩시
스프라이트 제로: 스프라이트 제로 또는 다이어트 스프라이트로 알려진 무설탕 스프라이트
다이어트 닥터 페퍼: Dr.pepper의 다이어트 버전인 다이어트 닥터 페퍼
다이어트 마운틴 듀(Diet Mountain Dew): PepsiCo의 다이어트 마운틴 듀(Diet Mountain Dew)

대표적으로 이렇게 다섯 가지의 제품이 아스파탐을 포함하고 있습니다. 그러나 의외로 웰치스(Welch’s)의 제로음료는 아스파탐을 포함하고 있지 않습니다.

안전한 섭취에 대한 고려

아스파탐을 발암 가능성이 있는 것으로 분류하기로 한 IARC의 결정은 아스파탐이 암을 유발할 가능성을 이해하는 첫 번째 단계로 간주됩니다. 그러나 아스파탐의 안전한 섭취가 무엇인지는 아직 미지수입니다. 아스파탐이 함유된 제품을 정기적으로 섭취하는 개인을 위한 적절한 소비 수준과 지침에 대한 필요성이 제기되고 있습니다.

인공 감미료에 대한 광범위한 우려

아스파탐의 잠재적인 발암성 분류 외에도 WHO는 지난 달 아스파탐을 포함한 인공 감미료가 체중 조절에 장기적인 영향을 미치지 않으며 당뇨병이나 신장 질환의 위험을 증가시킬 수 있다고 경고했습니다. 이는 설탕 대신 인공 감미료를 소비하는 안전 및 전반적인 건강 영향에 대한 우려를 더욱 가속화하고 있습니다.

IARC의 결정에 대한 비판

국제감미료협회(International Agency for Sweeteners)의 사무총장인 헌트우드(Hunt Wood)는 IARC의 결정이 신뢰할 수 없는 연구에 크게 의존한다고 주장하면서 비판했습니다. 이 비판은 아스파탐의 안전성을 평가하는 데 사용되는 과학적 증거를 둘러싼 지속적인 논쟁을 강조하고 분류의 유효성에 대한 질문을 제기합니다.

세계보건기구(WHO)의 국제암연구소(International Agency for Research on Cancer)가 아스파탐을 잠재적인 발암물질로 분류한 것은 상당한 관심과 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 이에 따라 아스파탐을 넘어 인공 감미료가 인체 건강에 미치는 영향에 대한 우려까지도 증대되고 있는 추세입니다. 이러한 불안 심리가 지속됨에 따라 과학계에서는 사용 가능한 모든 과학적 증거를 고려하고 아스파탐 및 대체 감미료의 안전성에 대한 포괄적인 통찰력을 제공해야할 것으로 보입니다.

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